Camilleri mette in scena sette personaggi - borghesi di mezza età, amici fra loro - e va a scandagliarne gli animi e le vite attraverso brevi flash-back dell’infanzia, adolescenza e gioventù, fino ad arrivare ad un triste presente: un sabato in cui tre coppie di amici si ritrovano a passare la serata insieme, come d'abitudine, ma che finirà per far riemergere antichi e pericolosi fantasmi. L’occasione è data dalla presenza imprevista di una vecchia conoscenza, riaffiorata da un lontano passato per chiedere aiuto e sostegno elettorale per la sua recente candidatura politica. Il nuovo arrivato andrà a rompere gli equilibri faticosamente raggiunti dalle coppie. Ognuno dei protagonisti ha qualche scheletro, più o meno ingombrante, nell'armadio o si trova a fare i conti con un trauma irrisolto: chi conduce una relazione clandestina con un altro all’interno del gruppo, chi ha assistito a omicidi o suicidi, chi è stato violato nell'anima o nel corpo, chi anziché vittima è stato carnefice, ma ha avuto ugualmente una vita segnata.