La festa inizia nel pomeriggio del giorno 8 maggio quando il sindaco, le autorità e i cittadini, dopo aver preso in consegna le due bandiere di san Nicola, danno inizio all'Asta delle bandiere. Le Bandiere simboleggiano una l'America del Nord e l'altra l'America del Sud, paesi dove sono emigrati tanti sangiulianesi. Termine l'asta, le bandiere vengono consegnate ai vincitori che, insieme al corteo, si recano in chiesa per assistere ai solenni vespri. Nel corso della funzione vengono offerti a san Nicola da Bari della cera e dell'incenso, simboli di fede, di amore e di preghiera. Da sempre nel giorno della festa vive la tradizione religiosa della pesatura dei bambini: le mamme portano ai piedi della statua i loro bimbi e li depongono sulla bilancia, mentre il sacerdote li benedice invocando la protezione del santo. Il 9 maggio, prima della Santa messa e della processione, i fucilieri, con i loro fucili ad avancarica, esplodono colpi a salve in segno di gioia e le Bandiere sfilano per il paese. All'uscita della processione, i fucilieri scortano la statua del Santo portata a spalla da sei devoti.